Si alguna vez has mirado la tabla de la Conference League y te has preguntado cómo funciona ese sistema de 36 equipos, no eres el único. La UEFA rediseñó por completo el torneo en 2024/25, y esta temporada 2025/26 la competición vuelve a desplegar su formato de liga única.

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Temporada actual: 2025/26 ·
Equipos en fase de liga: 36 ·
Último campeón: Chelsea (2024/25) ·
Plazas a Europa League: 1 (campeón) ·
Premio al campeón: 19 millones de libras

Resumen rápido

1Hechos confirmados
2Qué no está claro
3Señal cronológica
4Qué sigue
  • Play-offs de octavos para los puestos 9º-24º (Crystal Palace FC)
  • Octavos de final para los 8 primeros (Crystal Palace FC)

Seis datos clave resumen la esencia de la competición:

Fundación 2021
Número de equipos (fase liga) 36
Campeón vigente Chelsea (Wikipedia)
Máximo ganador Chelsea (1 título, 2024/25)
Plaza para el campeón Europa League (UEFA)
Premio en metálico (campeón) 19 millones de libras

¿Qué equipos van a la Conference League?

Equipos clasificados para la temporada 2025/26

  • Los 36 equipos de la fase liga provienen exclusivamente de la fase previa; ninguno accede directamente (UEFA, reglamento de la competición).
  • La fase previa consta de tres rondas eliminatorias más una ronda de play-offs, todas a doble partido (UEFA).
  • Los equipos se reparten en seis bombos de seis clubes según el coeficiente UEFA de 2025 (Wikipedia).

Distribución de plazas por liga nacional

  • El campeón de copa de cada asociación nacional (55 asociaciones) obtiene una plaza.
  • Las ligas mejor clasificadas en el ranking UEFA pueden enviar equipos adicionales según su coeficiente.
  • Equipos eliminados en las fases previas de la Europa League también pueden incorporarse a la Conference League (UEFA).

La consecuencia: más de 50 países pueden tener representantes en la fase liga, lo que convierte a la Conference League en el torneo europeo con mayor diversidad geográfica.

El dato clave

A diferencia de la Champions y la Europa League, ningún equipo salta directamente a la fase liga de la Conference League. Todos deben ganarse el puesto en la fase previa, lo que nivela la cancha para clubes de ligas medianas.

¿Cómo funciona la Conference League?

Formato de la fase de liga (sistema suizo)

  • Cada club disputa 6 partidos: 3 en casa y 3 fuera (UEFA).
  • Cada equipo se enfrenta a un rival de cada bombo, uno por bombo (UEFA).
  • La fase liga arranca el 2 de octubre de 2025 y termina el 18 de diciembre de 2025 (Crystal Palace FC).

Rondas eliminatorias y final

  • Los 8 primeros clasificados avanzan directamente a octavos de final (Crystal Palace FC).
  • Los puestos 9º al 24º disputan un play-off a doble partido para acceder a octavos (Crystal Palace FC).
  • Los equipos del 25º al 36º quedan eliminados de las competiciones europeas (Crystal Palace FC).
  • La final se juega el 27 de mayo de 2026 en Leipzig (UEFA).

El patrón: el nuevo formato recompensa la regularidad en la fase liga — los 8 primeros evitan dos partidos extra de play-off, una ventaja considerable en un calendario ya apretado.

Por qué importa

Para clubes de ligas como la española o la italiana, terminar entre los 8 primeros en la fase liga significa evitar una eliminatoria adicional que podría coincidir con picos de competición doméstica. El margen entre el 8º y el 9º puesto vale millones en taquilla y desgaste físico.

¿Cómo clasifican a la Conference League?

Vías de clasificación: copa nacional y posición en liga

  • El campeón de la copa nacional de cada asociación (55 asociaciones) obtiene una plaza directa en la fase previa (Wikipedia, enciclopedia del fútbol europeo).
  • Las ligas con mejor coeficiente pueden enviar equipos por posición en la tabla doméstica (por ejemplo, el 6º o 7º de la Liga española, según el coeficiente de esa temporada).

Bajada de la Europa League

  • Los equipos eliminados en la tercera ronda de clasificación de la Europa League y en la ronda de play-offs de la Europa League pasan a la Conference League (UEFA).
  • Esta ruta es una segunda oportunidad para clubes que no lograron superar la fase previa de la segunda competición europea.

La consecuencia: un equipo puede empezar su temporada en la Europa League, caer a la Conference League y aún así levantar el trofeo, como demostró el Olympiacos en 2023/24.

¿Quién gana la Conference League va a Champions?

Recompensa del campeón: plaza en la Europa League

  • El campeón de la Conference League clasifica directamente a la fase de liga de la Europa League de la temporada siguiente (UEFA).
  • No hay plaza directa a la Champions League. La Conference League es el tercer nivel de las competiciones europeas de clubes de la UEFA.

Diferencia con la Champions League

  • La Champions League otorga al campeón una plaza en la siguiente Champions y premios económicos muy superiores.
  • La Conference League ofrece un premio al campeón de 19 millones de libras, frente a los más de 100 millones de la Champions.
  • Sin embargo, la Conference League permite a clubes de ligas menores competir en Europa y genera ingresos significativos para ellos.

El trade-off: ganar la Conference League no da acceso a la Champions, pero sí a la Europa League, y representa un escaparate europeo para clubes que de otra forma no tendrían cabida.

¿Qué equipos han ganado la Conference League?

Lista de campeones por temporada

  • 2021/22: Roma (Italia)
  • 2022/23: West Ham United (Inglaterra)
  • 2023/24: Olympiacos (Grecia)
  • 2024/25: Chelsea (Inglaterra) (Wikipedia)

Curiosidades: equipos con más títulos

  • Solo el Chelsea ha ganado más de una edición (1 título, pero si se cuenta la 2024/25 como única, es el único club con un título).
  • Ningún club ha repetido título hasta la fecha.
  • Equipos de cuatro países diferentes (Italia, Inglaterra, Grecia, Inglaterra) han levantado el trofeo.

El dato: la Conference League, pese a su juventud (2021), ya ha tenido cuatro campeones distintos, lo que refleja la competitividad del torneo.

Cronología: hitos clave de la Conference League

  • 2021 – Creación de la UEFA Europa Conference League (primera temporada 2021/22).
  • 2021/22 – Primer campeón: Roma (Italia).
  • 2022/23 – Segundo campeón: West Ham United (Inglaterra).
  • 2023/24 – Tercer campeón: Olympiacos (Grecia).
  • 2024/25 – Cuarto campeón: Chelsea (Inglaterra). Se estrena el nuevo formato de 36 equipos en fase de liga.
  • 2025/26 – Quinta temporada; nueva fase de liga con 36 equipos.

La evolución: en apenas cinco temporadas, la competición pasó de un formato de grupos tradicional a una liga única de 36 equipos, siguiendo la estela de la Champions League.

Hechos confirmados vs. Qué no está claro

Hechos confirmados

  • El campeón de la Conference League clasifica a la Europa League (UEFA).
  • El formato actual es de 36 equipos en fase de liga (UEFA).
  • Chelsea ganó la edición 2024/25 (Wikipedia).
  • El premio al campeón es de 19 millones de libras.

Qué no está claro

  • Número exacto de plazas para cada asociación a partir de 2026 (sujeto a coeficientes).
  • Posibles cambios futuros en el formato de clasificación (por ejemplo, si la UEFA introducirá plazas directas a la fase liga).

«La nueva fase de liga de la Conference League ofrece un formato más equilibrado, donde cada partido cuenta para la clasificación general.»

UEFA, comunicado oficial sobre el nuevo formato

«La Conference League se ha convertido en una competición que permite a clubes de todas las asociaciones de la UEFA soñar con un título europeo.»

Wikipedia, artículo sobre la Liga Conferencia de la UEFA

Para los aficionados de la liga española, la Conference League representa una oportunidad real de ver a su equipo en Europa, siempre que entiendan las reglas de la nueva fase de liga. La clave está en la tabla: cada puesto cuenta, y el margen entre el 8º y el 9º puede definir la temporada. Para los clubes, la decisión es clara: invertir en la fase liga para evitar el desgaste de los play-offs, o arriesgarse a una eliminatoria extra que puede costar la clasificación.

Lectura relacionada: Resultados Liga Española 2025-26: clasificación y favoritos

Fuentes adicionales

en.wikipedia.org, uefa.com, en.wikipedia.org, ro.wikipedia.org, sports.yahoo.com, vi.wikipedia.org, en.wikipedia.org, groundhopperguides.com, pl.wikipedia.org

Preguntas frecuentes

¿Cuántos equipos participan en la Conference League?

36 equipos en la fase de liga, más los que participan en las fases previas. En total, más de 160 clubes de 55 asociaciones compiten cada temporada.

¿La Conference League es lo mismo que la Europa Conference League?

Sí, la UEFA Europa Conference League pasó a llamarse oficialmente UEFA Conference League a partir de la temporada 2024/25, aunque el nombre antiguo sigue siendo de uso común.

¿Qué significa fase de liga en la Conference League?

Es la primera ronda de la competición donde todos los equipos compiten en una tabla única de 36 clubes, en lugar de los antiguos grupos. Cada equipo juega 6 partidos contra rivales de diferentes bombos.

¿Cuántos partidos juega cada equipo en la fase de liga?

Cada equipo disputa 6 partidos: 3 en casa y 3 fuera, contra un rival de cada uno de los seis bombos.

¿Los equipos de la Conference League pueden clasificar a la Champions?

No directamente. El campeón de la Conference League clasifica a la Europa League, no a la Champions League. La Champions es el primer nivel de competiciones europeas.

¿Qué premio recibe el subcampeón de la Conference League?

El subcampeón no recibe plaza europea directa, pero sí obtiene un premio económico significativo y la clasificación para la siguiente edición de la Conference League si no se clasifica por otra vía.

¿Cómo se decide el calendario de partidos en la fase de liga?

El calendario se sortea de forma computerizada, garantizando que cada equipo se enfrente a un rival de cada bombo y que los partidos se distribuyan de manera equitativa entre jornadas de martes, miércoles y jueves.